Засолка огурцов

Самым распространённым способом хранения огурцов на зиму является приготовление солений путем заливки их рассолом или маринадом. Чтобы выращенный урожай можно было подавать к столу вплоть до следующего лета, необходимо соблюсти некоторые условия подготовки не только сырья, но и посуды. Ведь сама по себе соль не спасает огурцы от порчи, хотя и обладает некоторыми консервирующими свойствами.

Засолка огурцов начинается со сбора урожая. Собранные с грядки плоды, прежде всего, сортируют по размеру и качеству. Для длительного хранения отбирают ровные, крепкие, среднего размера огурчики. Их величина, как правило, составляет не менее 9 и не более 14 см. Кожица должна быть темно-зелёного цвета, с маленькими бугорками. Обращаем внимание не только на внешние признаки качества овощей, но и на внутреннее содержание. У хорошего огурчика внутри плотная мякоть, небольшая семенная камера и недозрелые семена. Желтоватые или переросшие овощи считаются не качественными и для засолки не применяются.

Подготовленные к засолке огурцы промывают холодной проточной водой, замачивают в ней же на 2-3 часа. Если объемы солений большие, то для их приготовления можно использовать дубовые или буковые бочки. Для небольшого количества овощей используют другую, боле удобную, тару. Это могут быть большие кастрюли или стеклянные банки. Вся тара проходит тщательную санитарную обработку. Бочки предварительно замачиваются, пропариваются горячим содовым раствором и промываются холодной водой. Эмалированная и стеклянная тара моется аналогичным способом, но без предварительного замачивания.

Дно подготовленной посуды выкладывают пряными травами. Затем укладывают ряд огурцов, располагая их стоймя, вплотную друг к другу. И так чередуют до самого верха. Причем завершающий слой состоит из большого количества пряной травы. В качестве ароматной прослойки можно использовать листья вишни, смородины, сельдерея, укропа и хрена. Для остроты добавляется чеснок и жгучий перец.

При засолке огурцов опытные хозяйки добавляют специи «на глазок», исходя из вкусовых пристрастий семьи. Для молодых хозяюшек приведем оптимальное количество пряностей, необходимых для засолки 5 кг огурцов: 150 г укропа, 30 г корней хрена, 20 г чеснока, 30 г зелени, стручок горького перца. При заготовке овощей впрок есть маленькая хитрость. Не стоит брать слишком большое количество вкусовых добавок, чтобы не перебить аромат заготавливаемых плодов. Общий вес специй для заготовки 10 кг огурцов составляет около 500 гр.

Рассол состоит из 700-900 г соли на ведро воды, т.е. на 10 литров. Соответственно, при уменьшении объема овощей пропорционально уменьшается количество необходимой соли. Для мелких плодов используем минимальное количество соли, для крупных - концентрация рассола увеличивается. После полного распускания пропускаем рассол через фильтр. В открытую тару сверху кладется кусок плотной ткани. На него опускается гнет. Только после этого заливается рассол. Обычно процесс сквашивания, в зависимости от температуры помещения, длится около двух недель. После этого тару с огурцами переносят в более прохладное место. Рекомендуемая температура хранения от 0 до 4 градусов.